Höstdagjämningen

Höstdagjämningen infaller i slutet av september varje år och markerar den astronomiska höstens början på norra halvklotet. Under höstdagjämningen är dag och natt ungefär lika långa — därefter blir nätterna längre ända fram till vintersolståndet i december.

Vad är höstdagjämningen?

Höstdagjämningen är det tillfälle då solen korsar himmelsekvatorn på sin väg söderut. Vid denna tidpunkt står solen rakt ovanför ekvatorn, och dag och natt blir nästan exakt lika långa överallt på jorden. Ordet "dagjämning" kommer från just detta — att dagen och natten jämnas ut.

I praktiken är dock dagen något längre än natten vid dagjämningen. Det beror på att atmosfären böjer solljuset (refraktion), vilket gör att solen syns ovanför horisonten en kort stund efter att den egentligen har gått ner. Den exakta jämvikten mellan dag och natt inträffar därför några dagar efter höstdagjämningen.

Vad händer efter höstdagjämningen?

Efter höstdagjämningen fortsätter nätterna att bli längre och dagarna kortare på norra halvklotet. Denna utveckling pågår ända fram till vintersolståndet kring den 21 december, som är årets kortaste dag. I norra Sverige märks förändringen särskilt tydligt — i Kiruna försvinner solen helt under några veckor kring vintersolståndet.

På södra halvklotet är förhållandet det omvända. När vi har höstdagjämning i Sverige infaller vårdagjämningen söder om ekvatorn, och dagarna börjar bli längre där.

Årets fyra astronomiska händelser

Höstdagjämningen är en av fyra viktiga astronomiska händelser som markerar årstidernas växlingar:

Vårdagjämningen — kring 20 mars, dag och natt lika långa, våren börjar
Sommarsolståndet — kring 21 juni, årets längsta dag
Höstdagjämningen — kring 22 september, dag och natt lika långa, hösten börjar
Vintersolståndet — kring 21 december, årets kortaste dag

En tidpunkt, inte ett helt dygn

Höstdagjämningen är egentligen inte en hel dag utan en exakt tidpunkt — det ögonblick då solen korsar himmelsekvatorn. Tidpunkten varierar från år till år och infaller vanligtvis den 22 eller 23 september. Variationen beror på att ett kalenderår inte är exakt lika långt som jordens omloppstid runt solen.