Johannes Döparens dag

Foto: Johannes Döparen skulptur. Karlsbron, Prag, Tjeckien © MWayOut/iStock

Johannes Döparens dag infaller den 24 juni varje år och är en kristen högtid som firar Johannes Döparens födelse. Dagen infaller exakt sex månader före julafton — datumet för Jesu födelse enligt kristen tradition.

Bakgrund

Johannes Döparens dag har firats inom den kristna kyrkan sedan åtminstone 400-talet och är en av de äldsta kristna högtidsdagarna. Johannes Döparen betraktas inom kristendomen som en föregångare och vägröjare för Jesus Kristus. Han omnämns både i Nya testamentet och i Koranen, där han kallas Yahya och anses vara en profet.

I Sverige sammanfaller Johannes Döparens dag med midsommarfirandet, och de två högtiderna har historiskt flätats samman. Midsommarafton firades ursprungligen den 23 juni — kvällen före Johannes Döparens dag — innan den 1953 flyttades till fredagen mellan den 19 och 25 juni.

Vem var Johannes Döparen?

Enligt Lukasevangeliet var Johannes Döparen släkt med Jesus på sin mors sida. Han levde som predikant i öknen och döpte människor i Jordanfloden som tecken på omvändelse och syndernas förlåtelse. Det var Johannes som döpte Jesus själv — en händelse som skildras i alla fyra evangelierna.

Johannes hamnade i konflikt med kung Herodes Antipas efter att ha kritiserat kungens äktenskap. Han fängslades i fästningen Makerus vid Döda havet och avrättades så småningom genom halshuggning. Inom kyrkan räknas han som helgon och martyr, och hans martyrdöd uppmärksammas den 29 augusti.

Traditioner i Sverige och Europa

I stora delar av Europa firas Johannes Döparens dag med eldar och festligheter, traditioner som har förkristen koppling till sommarsolståndet. I Skandinavien smälte dessa traditioner samman med det kristna firandet och blev till det vi idag känner som midsommar.

I Finland är midsommardagen — som där kallas Juhannus efter Johannes — en officiell helgdag med stark koppling till Johannes Döparen. Även i Spanien, Portugal och Latinamerika firas natten före den 24 juni, känd som San Juan, med stora eldfester och festligheter.