Punktskriftens dag

Foto: Punktskrift (Braille)

Punktskriftens dag firas den 4 januari varje år — på födelsedagen för punktskriftens uppfinnare Louis Braille. Sedan 2019 är dagen erkänd av FN som en internationell temadag för att uppmärksamma punktskriftens betydelse för synskadades rättigheter och inkludering.

Vem var Louis Braille?

Louis Braille (1809–1852) föddes i Coupvray utanför Paris. Han blev blind vid tre års ålder efter en olycka i sin fars sadelmakarverkstad. Trots synskadan insisterade hans föräldrar på att han skulle få en utbildning. I byskolan läste lärarna högt för honom, och hemma fick han hjälp av sina föräldrar.

Vid tio års ålder fick Louis en plats vid Institut National des Jeunes Aveugles (Kungliga institutet för blinda barn) i Paris — en av världens första skolor för blinda. Det var där han kom i kontakt med "nattskrift", ett militärt system uppfunnet av kapten Charles Barbier för att läsa meddelanden i mörker.

Hur uppfanns punktskriften?

Barbiers nattskrift använde upphöjda punkter, men systemet var komplicerat med upp till 12 punkter per tecken. Den unge Louis insåg potentialen men ville förenkla systemet. Efter flera års arbete presenterade han 1824, vid bara 15 års ålder, sitt eget system baserat på sex punkter ordnade i två kolumner om tre — en så kallad braillecell.

Med sex punkter kan man skapa 64 olika kombinationer, vilket räcker för hela alfabetet, siffror och skiljetecken. Systemet var elegant i sin enkelhet: varje tecken kan kännas med en enda fingertopp, vilket gör läsningen snabb och intuitiv.

Punktskriften idag

Punktskrift (brailleskrift) används världen över och har anpassats till hundratals språk, inklusive svenska. I Sverige finns punktskrift på bland annat:

• Hissknapppar och dörrmärkningar i offentliga byggnader
• Läkemedelsförpackningar (krav inom EU sedan 2005)
• Böcker och tidskrifter från Myndigheten för tillgängliga medier (MTM)
• Punktskriftsdisplayer som kopplas till datorer och smartphones

Med modern teknik har punktskriftsdisplayer blivit ett viktigt verktyg som gör det möjligt för synskadade att använda datorer, surfplattor och mobiltelefoner.

FN:s internationella punktskriftsdag

FN:s generalförsamling beslutade i november 2018 att den 4 januari varje år ska vara World Braille Day. Beslutet trädde i kraft 2019 och syftar till att öka medvetenheten om punktskriftens roll som kommunikationsmedel för blinda och synskadade personers mänskliga rättigheter.