Alla helgons dag

Foto: Ljus på gravsten © iStock

Alla helgons dag är en allmän helgdag i Sverige som firas den lördag som infaller mellan 31 oktober och 6 november. Dagen är tillägnad minnet av de döda, och traditionen att tända ljus på gravarna gör kyrkogårdarna till ett hav av ljus under novembermörkret.

Varför firas alla helgons dag?

Alla helgons dag är ursprungligen en kristen högtid som firas till ära av alla helgon — särskilt de som inte har fått en egen minnesdag i kyrkokalendern. Ett helgon är en person som ansetts ha levt ett särskilt gudsnära liv, ofta en martyr som dödats för sin tro.

Högtiden har firats sedan 600-talet. Påve Gregorius III invigde ett kapell i Petersyrkan i Rom till alla helgons ära den 1 november, och den dagen blev helgonens officiella festdag i den katolska kyrkan.

Alla helgons dag och allhelgonadagen

Alla helgons dag och allhelgonadagen syftar på samma högtid men har i Sverige blivit två olika datum. Fram till 1953 firades högtiden den 1 november (allhelgonadagen). Riksdagen beslutade då att flytta helgdagen till lördagen mellan 31 oktober och 6 november, för att undvika en helgdag mitt i veckan.

Det gamla datumet den 1 november behöll namnet allhelgonadagen men är inte längre en helgdag. Lördagen fick det nya namnet alla helgons dag och är en allmän helgdag. I den katolska kyrkan firas fortfarande den 1 november, och i ortodoxa kyrkan firas helgonen den första söndagen efter pingst.

Ljus på gravarna

Den mest utbredda traditionen i Sverige är att tända gravljus på helgen kring alla helgons dag. Traditionen växte fram under 1900-talet och har blivit en av årets viktigaste högtider för att hedra döda anhöriga. Kyrkogårdarna besöks av hundratusentals svenskar, och det varma ljusskenet i novembermörkret skapar en stämningsfull och eftertänksam atmosfär.

Många sätter även ljus i fönstren hemma eller på platser som har en särskild betydelse.

Alla helgons dag och Halloween

Alla helgons dag sammanfaller ibland med allhelgonaafton (Halloween) den 31 oktober. Halloween har sitt ursprung i den keltiska högtiden Samhain och har blivit alltmer populärt i Sverige sedan 1990-talet. De två högtiderna har helt olika karaktär — Halloween med utkläder och bus eller godis, alla helgons dag med stillhet och ljus på gravarna.

Alla helgons dag i Norden

I Finland firas alla helgons dag på samma sätt som i Sverige, med gravljus och kyrkogårdsbesök. I Norge och Danmark är allhelgonadagen den 1 november inte en helgdag, men traditionen med gravljus sprider sig alltmer. Island har ingen formell alla helgons dag-tradition.

Alla helgons dag datum

Alla helgons dag infaller den lördag som faller mellan 31 oktober och 6 november. Allhelgonaafton är fredagen före.

Läs även om allhelgonadagen och allhelgonaafton (Halloween).

Läs vidare

• Allhelgonadagen