Allhelgonaafton
Allhelgonaafton infaller den 31 oktober varje år. Dagen är framför allt känd som Halloween, efter det engelska namnet All Hallows' Eve. I Sverige har allhelgonaafton traditionellt varit en stillsam kväll inför allhelgonadagen, men under de senaste decennierna har det amerikanska Halloweenfirandet fått allt större genomslag även här.
Historiskt ursprung
Allhelgonaafton har sina rötter i den keltiska högtiden Samhain, som firades för över 2 000 år sedan på de brittiska öarna. Kelterna ansåg att gränsen mellan de levandes och de dödas värld var som tunnast på kvällen den 31 oktober. Man tände eldar och bar masker för att skydda sig mot onda andar. När kristendomen spreds i Europa under tidig medeltid, lades den kristna helgdagen allhelgonadagen på den 1 november, och kvällen innan blev All Hallows' Eve — det som så småningom förkortades till Halloween.
Halloween i USA
Det var irländska och skotska invandrare som tog med sig Halloweentraditionerna till Nordamerika under 1800-talet. I USA utvecklades högtiden till den fest vi känner igen idag, med utskurna pumpor (så kallade jack-o'-lanterns), läskiga utklädnader och trick or treat — där barn går från dörr till dörr och samlar godis. Halloween har vuxit till att bli en av USA:s mest populära högtider och omsätter årligen miljarder dollar.
Halloween i Sverige
I Sverige började Halloween uppmärksammas på allvar under 1990-talet, främst genom amerikansk populärkultur och kommersiella krafter. Idag arrangeras Halloweenfester, barn klär ut sig och går bus eller godis i bostadsområden, och butiker säljer pumpor, dekorationer och dräkter redan i början av oktober. Firandet är dock inte lika utbrett som i USA och varierar mycket mellan olika delar av landet.
Den svenska traditionen kring allhelgonaafton har historiskt sett handlat mer om att hedra avlidna anhöriga. Många besöker kyrkogårdar och tänder ljus på gravarna, en tradition som framför allt förknippas med alla helgons dag men som i praktiken ofta sker redan på allhelgonaaftonen.
Är allhelgonaafton en röd dag?
Nej, allhelgonaafton är inte en röd dag (allmän helgdag) i Sverige. Dagen efter, alla helgons dag, är däremot en helgdag sedan 1953. Alla helgons dag infaller alltid på en lördag mellan den 31 oktober och den 6 november.